Le traitement ostéopathique a-t-il des effets secondaires ?

Comme après tout traitement, il est possible d’avoir des « effets secondaires » après avoir reçu un traitement ostéopathique. Ceux-ci sont sans gravité et durent en principe de quelques heures à 48 heures. Dans cette article, je vous fais part de mon expérience personnelle en m’appuyant sur ce que je peux observer dans ma pratique de cabinet et sur les retours que peuvent me faire les patients.

Effets immédiats fréquemment rencontrés

Bien souvent, au moment de se relever de la table de traitement, il est possible d’avoir une sensation d’instabilité, de légers vertiges ou l’impression d’être « comme dans du coton ». Ces signes ne durent en général que quelques secondes. La sensation d’instabilité peut s’expliquer par l’ajustement postural que doit opérer le corps vis à vis de ce qui a été travaillé durant la séance. Les différents points de repère et points d’appui ont pu être modifiés et il faut un certain temps pour que le corps s’habitue à son nouveau mode d’organisation et opère les adaptations nécessaires. De plus, le relâchement général induit par le travail ostéopathique mais aussi par la position allongée prolongée peut expliquer une certaine sensation de détente et de légèreté amenant cette impression d’être dans du coton. Le traitement effectué par l’ostéopathe a également de forts impacts sur le système circulatoire. Dans le passage de la position allongée prolongée à la position assise puis debout, il faudra un certain temps au corps pour réguler les pressions liquidiennes qui s’exercent en lui. C’est l’une des raisons pour lesquelles je ne fais jamais passer mes patients directement de la position allongée à debout : pour éviter tout risque de chute, il est plus prudent de rester quelques instants en position assise, le temps de « retrouver ses esprits », avant de se remettre en marche.

Il arrive d’avoir ce qu’on appelle des réactions neuro-végétatives. Celles-ci peuvent se manifester au cours même de la séance ou bien après. Elles sont en lien avec une stimulation du système nerveux involontaire (celui qui contrôle tout ce que notre volonté ne peut pas contrôler : la respiration, la digestion, les battements du coeur, la transpiration…). Ce système nerveux involontaire fonctionne comme une balance qui peut soit activer soit inhiber les différentes fonctions involontaires de notre corps. Il doit sans cesse se réguler pour maintenir notre corps en santé. Mais parfois il peut avoir des difficultés à s’équilibrer. Les réactions neuro-végétatives peuvent être le signe que le système tente de se normaliser. Ces manifestations peuvent être multiples et peuvent, dans certains cas, être associées à la libération d’émotions. Voici quelques exemples de ce que je peux observer chez certains de mes patients : tremblements, sudation, pleurs, fou-rire, gargouillements du ventre, etc.

Fatigue

Il est possible que vous n’ayez aucune sensation particulière dans les suites de la séance mais nombreux sont mes patients qui me décrivent une sensation de fatigue plus ou moins intense. Certains patients m’avouent avoir dormi 2 heures après leur séance d’ostéopathie, d’autres me disent qu’ils n’ont jamais fait une nuit aussi complète. La sensation de fatigue s’explique, en partie, par le fait que le corps doive opérer un certain nombre de changements dans son mode de fonctionnement, ce qui n’est pas toujours aisé lorsque les habitudes sont en place depuis des années. De plus, le relâchement à la fois physique et psychologique, induit par le travail ostéopathique, « autorise » le corps à se laisser aller, quand habituellement on le contraint à être dans la retenue ou dans l’action. Rassurez-vous, la fatigue consécutive au traitement ostéopathique laisse, en principe, place à un regain d’énergie, une fois le corps débarrassé de toutes ses tensions inutiles. N’hésitez pas à faire une sieste après la séance d’ostéopathie, si vous en avez la possibilité, pendant une vingtaine de minutes, pas plus sinon vous risquez d’avoir des difficultés à émerger !

Courbatures

Mes patients me décrivent également souvent des sensations de courbatures, d’intensité variable, allant de légères tensions musculaires à « l’impression d’être passé sous un bulldozer » (ou un « rouleau compresseur », selon les cas !) comme peuvent le verbaliser avec humour certains de mes patients ! Mais là encore, rassurez-vous cela n’est que temporaire et c’est un signe que votre corps travaille.

Ces sensations peuvent en partie s’expliquer par les modifications posturales à l’origine d’un changement de tension des différentes chaines musculaires et fasciales*. Ces modifications peuvent aussi être à l’origine de nouvelles douleurs, localisées parfois sur des points qui n’ont même pas été travaillés spécifiquement par l’ostéopathe durant la séance, ce qui peut être troublant pour les patients (« je suis venu pour une douleur ici et maintenant j’ai mal là »).

Les sensations de courbatures peuvent également s’expliquer par la stimulation circulatoire engendrée par le traitement ostéopathique, ce qui peut remettre en circulation des toxines qui seraient restées longtemps stockées dans vos tissus. Pensez à bien vous hydrater suite à la séance d’ostéopathie pour aider vos reins à bien faire leur travail d’épuration du sang, en éliminant un maximum de toxines. Il est inutile de boire de grandes quantités d’eau d’un coup puisque votre corps ne saurait utiliser cet apport de façon efficace. Pensez plutôt à boire régulièrement de petites quantités d’eau.

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Augmentation des symptômes

Suite à la séance d’ostéopathie, il est possible que les symptômes pour lesquels vous avez consulté votre ostéopathe augmentent temporairement. Ainsi, peut-être aurez-vous encore plus mal juste après la séance. Certes, ceci n’est pas très agréable et peut amener à s’interroger sur la qualité et l’efficacité du traitement reçu. N’hésitez pas à appeler votre thérapeute pour en discuter si cela vous questionne trop. Celui-ci pourra vous rassurer et vous donner des conseils adaptés à votre cas. Sachez que ce phénomène n’est pas rare. Le fait d’avoir travaillé sur la zone douloureuse peut avoir relancé un phénomène inflammatoire, par exemple. Il faudra laisser le temps à l’inflammation de se calmer pour pouvoir alors observer une amélioration des symptômes. De plus, si la douleur était présente depuis longtemps, l’information douloureuse a pu être mémorisée par le corps et il faut un certain temps pour que celle-ci cesse d’être envoyée par le système nerveux. L’ostéopathie s’appuie sur les capacités du corps à s’auto-réguler. Le corps est une formidable machine, capable de réaliser des prouesses, mais cela ne se fait pas en un claquement de doigts. Il faut accepter de laisser le temps à votre corps de faire son travail.

Autres effets possibles

D’autres effets secondaires ont pu m’être rapportés, de façon moins fréquente, comme des maux de tête ou la sensation d’être « brassé » au niveau du ventre. Les effets dépendent de ce qui a été travaillé lors de la séance, des systèmes qui ont été stimulés (circulatoire, neurologique, myo-fascial), du type de techniques utilisées (qui sollicitent plus ou moins d’énergie de la part du patient) mais aussi de l’état général du patient, à la fois physique et émotionnel, au moment où il a reçu le soin. Ainsi, chaque cas est unique et chacun pourra réagir à sa manière à une séance d’ostéopathie.

Que faire après une séance d’ostéopathie ? Quelques conseils…

Voici quelques conseils que vous pouvez mettre en application après avoir reçu un traitement ostéopathique (ces conseils sont bien sûr à adapter à selon les cas et selon les possibilités) :

• Repos :
  • faire une sieste de 20-25 minutes durant la journée qui suit la séance d’ostéopathie.
  • repos « sportif » pendant 48 heures : éviter de pratiquer toute activité très sollicitante physiquement (activité sportive mais aussi port de charges lourdes, travaux dans la maison, jardinage…).
• Eviter les mouvements brusques et les mouvements amples : après un torticolis, par exemple, il est souvent tentant de tester les mouvements pour voir si la douleur ou le blocage a disparu. Faites attention à cela car il arrive parfois de se rebloquer en pratiquant ce genre de « test ». Après un blocage aigu, le corps reste fragile pendant un temps. La consolidation du traitement ostéopathique peut prendre quelques jours. Il faut, tant que possible, être patient et laisser le corps se remettre en route à son rythme.
• Dans le même ordre d’idée, pratiquer les gestes et postures adéquats (plier les genoux pour ramasser quelque chose au sol, se tourner sur le côté et se repousser à l’aide des mains pour passer de la position allongée à assise…).
• Marche : aller marcher à un rythme tranquille, sans effort excessif, sur un terrain plutôt plat, pendant 30 à 45 minutes. Ceci permet au corps d’intégrer son nouveau mode d’organisation dans le mouvement et de stimuler les systèmes circulatoire et respiratoire.
• Hydratation : boire de l’eau régulièrement dans la journée en petites quantités.
• Selon les cas :
  • prise médicamenteuse : je ne pousse pas à la consommation de médicaments et l’idéal serait de laisser le corps agir de lui-même mais certains patients habitués à être traités en ostéopathie savent qu’ils réagissent systématiquement très fort et qu’ils ont d’importantes douleurs suite aux séances. Ils enrayent ce phénomène en prenant soit des granules homéopathiques d’arnica soit un comprimé de paracétamol (doliprane) avant que les douleurs ne s’intensifient trop. Chacun est libre d’agir selon ses convictions, son ressenti et sa capacité à supporter la douleur.
  • mettre du chaud sur les zones de contractures musculaires : utiliser une bouillotte ou un coussin contenant des graines de lin ou des noyaux de cerises (coussin à faire chauffer au micro-onde). Éventuellement pratiquer un massage (avec ou sans huile de massage, c’est surtout l’action mécanique du massage qui va aider à détendre le muscle).
  • mettre du froid sur la zone douloureuse en cas d’inflammation : utiliser une poche de froid préalablement passée au congélateur (poche, contenant en général du gel bleu, que l’on peut acheter en pharmacie) ou un sachet de petits pois congelés mis dans un linge.
  • étirements : si votre ostéopathe vous a conseillé de pratiquer des étirements, il vaut mieux, en général, laisser votre corps se remettre « tranquillement » de la séance pendant 48 heures. Seulement ensuite vous pouvez commencer à pratiquer les étirements. Ceci peut varier selon les cas.

Si certaines choses vous questionnent ou vous inquiètent suite à une séance d’ostéopathie, n’hésitez pas à appeler votre ostéopathe pour en discuter avec lui.

Pour mieux comprendre l’approche ostéopathique, consultez notre page Qu’est-ce que l’ostéopathie ? ou découvrez pour qui et pour quoi consulter.

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